１９７０年７月１４日，“东方红一号”发射后不久，科学家就上报了关于发展载人航天的报告。１９７１年４月，代号为“７１４工程”的中国载人航天工程全面启动。

    当时的人们，给中国规划中的宇宙飞船命名为“曙光一号”。遗憾的是，由于种种因素，１９７２年，“７１４工程”被迫暂停。

    “８６３计划”

    １９８６年３月３日，王淦昌、陈芳允、杨嘉墀、王大珩四位科学家联名向中央呈报了一份《关于跟踪世界战略性高技术发展》的建议。中央很快就批准了这个建议，这就是后来著名的“８６３计划”。

    航天技术是“８６３计划”七大领域中的第二领域。“８６３计划”对中国载人航天工程起到了催生的作用。

    “长二捆”

    １９９０年夏天，中国第一枚大推力捆绑式火箭——长征二号Ｅ即“长二捆”火箭顺利升空。“长二捆”就是承担载人飞船发射任务的长征二号Ｆ型火箭的前身。

    “９２１工程”

    １９９２年９月２１日，中国航天史上一个值得永远记住的日子——这一天，中央正式批复载人航天工程可行性论证报告。中国载人航天工程正式立项，代号为“９２１工程”。

    航天员选拔

    １９９５年１０月，我国决定从空军歼、强击机飞行员中选拔首批预备航天员。

    不久，１２名预备航天员从数千名候选者中脱颖而出，连同２名航天员教练员，组成中国首批航天员的队伍。

    １９９７年底，经中央军委批准，由１４名预备航天员组成的世界上第三支航天员大队成立。１９９８年１月５日，１４人到齐。这一天从此成为中国人民解放军航天员大队的生日。

    神舟一号

    １９９９年１１月２０日６时３０分，神舟一号飞船在酒泉卫星发射基地顺利升空，经过２１小时的飞行后顺利返回地面。

    鲜为人知的是，这枚载人航天工程的“先锋官”，竟是由地面试验用的电性能测试飞船临时改装而成的。将初样产品直接当成正样产品使用，在中国航天史上史无前例。

    神舟二号

    ２００１年１月１０日凌晨，神舟二号飞船发射成功。飞船在轨飞行近７天后返回地面。

    神舟二号是第一艘正样无人飞船，技术状态与载人飞船基本一致。它的发射完全是按照载人飞船的环境和条件进行的，凡是与航天员生命保障有关的设备，基本上都采用了真实件。

    神舟三号

    ２００２年３月２５日，神舟三号飞船发射升空，于４月１日返回地面。

    神舟三号飞船搭载了人体代谢模拟装置、拟人生理信号设备以及形体假人，能够定量模拟航天员呼吸和血液循环等重要生理活动参数。飞船工作正常，预定试验目标全部达到，试验获得圆满成功。

    神舟四号

    ２００２年１２月，神舟四号在经受了零下２９摄氏度低温的考验后，于３０日０时３０分成功发射，突破了我国低温发射的历史纪录。２００３年１月５日，飞船安全返回并完成所有预定试验内容。

    神舟四号除没有载人外，技术状态与载人飞船完全一致。飞行中，飞船相继完成了对地观测、材料科学、生命科学实验和空间天文和空间环境探测等任务。

    神舟五号

    ２００３年１０月１５日，我国第一艘载人飞船神舟五号成功发射。中国首位航天员杨利伟成为浩瀚太空的第一位中国访客。

    神舟五号２１小时２３分钟的太空行程，标志着中国已成为世界上继俄罗斯和美国之后第三个能够独立开展载人航天活动的国家。

    神舟六号

    ２００５年１０月１２日，我国第二艘载人飞船神舟六号成功发射，航天员费俊龙、聂海胜被顺利送上太空。１７日凌晨，在经过１１５小时３２分钟的太空飞行后，飞船返回舱顺利着陆。

    神舟六号进行了我国载人航天工程的首次多人多天飞行试验，完成了我国真正意义上有人参与的空间科学实验。

    神舟七号

    ２００８年９月２５日，我国第三艘载人飞船神舟七号成功发射，三名航天员翟志刚、刘伯明、景海鹏顺利升空。

    ２７日，翟志刚身着我国研制的“飞天”舱外航天服，在身着俄罗斯“海鹰”舱外航天服的刘伯明的辅助下，进行了１９分３５秒的出舱活动。中国随之成为世界上第三个掌握空间出舱活动技术的国家。

    ２００８年９月２８日傍晚时分，神舟七号飞船在顺利完成空间出舱活动和一系列空间科学试验任务后，成功降落在内蒙古中部阿木古朗草原上。